Boala contagioasă a dus deja la spitalizarea a zeci de oameni. Medicii nu exclud existenta altor sute de infectari cu acest virus. Oamenii de stiinta au descoperit aceasta tulpina noua de hepatita in anul 2018, cand au descoperit un caz neobisnuit de hepatita la un barbat in varsta de 56 de ani care a suferit un transplant de ficat. Acesta prezenta functii hepatice anormale, fara o cauza evidenta.
A fost testat negativ pentru tulpina umană a hepatitei E (HEV), noile examinări au scos la suprafată că omul se infectase cu un tip de hepatită transmisă de şobolani. Se pare ca sobolanii infecteaza oamenii cu acest tip nou de hepatita, insa nimeni nu stie cum.
Testele au demonstrat că sistemul imunitar al barbatului răspundea la hepatita E, dar în acelaşi timp au constatat absenţa tulpinei umane a virusului din sânge.