Agentia Spatiala Europeana (ESA) a anuntat finantarea pentru misiunea Rapid Apophis Mission for Security and Safety (Ramses), care va trimite o nava spatiala pe asteroid pentru a aduna informatii vitale despre acesta. Nava va analiza dimensiunea, forma, masa si modul de rotatie al lui Apophis pe masura ce acesta traverseaza spatiul. Misiunea va cerceta si compozitia, structura interna si orbita asteroidului, explorand modul in care acestea se schimba in timpul apropierii la mai putin de 32.000 km de Pamant, pe 13 aprilie 2029.
Dr. Holger Krag, seful biroului pentru programul de siguranta spatiala al ESA, a subliniat caracterul unic al apropierii lui Apophis de Pamant, afirmand ca niciun alt asteroid nu se va apropia atat de mult pentru cateva mii de ani. In conditii de cer senin, asteroidul va putea fi observat cu ochiul liber.
Apophis va trece mai aproape de Pamant decat satelitii geostationari utilizati pentru transmisiuni TV, navigatie si prognoze meteo. La aceasta distanta, campul gravitational al Pamantului va remodela usor asteroidul, determinandu-l sa isi schimbe forma si provocand posibile alunecari de teren pe suprafata acestuia. „Campul gravitational al Pamantului este cel care va remodela usor asteroidul, determinandu-l sa isi schimbe forma”, declara Dr. Holger Krag.
Dr. Krag a explicat ca informatiile obtinute de la Ramses vor ajuta oamenii de stiinta sa inteleaga mai bine asteroidul si riscurile pe care astfel de corpuri ceresti le prezinta. Scopul final este de a invata cum sa deviem asteroizii periculosi in viitor.
“Scopul nostru in domeniul apararii planetare nu este sa facem stiinta pe asteroizi, ci sa ii caracterizam astfel incat intr-o zi sa ii putem devia atunci cand devin periculosi”, a adaugat Dr Krag, potrivit antena3.ro.
Prof. Monica Grady de la Open University a subliniat ca, desi majoritatea asteroizilor se afla pe orbite sigure, cei care traverseaza orbita Pamantului, cum ar fi Apophis, prezinta un risc semnificativ. Posibilitatea ca unul dintre acesti asteroizi sa loveasca Pamantul si sa provoace un dezastru major nu este exclusa.
“Ei se apropie de Pamant si exista posibilitatea ca, intr-o zi, unul dintre ei sa loveasca Pamantul si sa provoace un dezastru major. Credem ca acest lucru s-a intamplat acum 65 de milioane de ani, cand dinozaurii au fost exterminati. Si daca este un asteroid mare si ne loveste, va fi o catastrofa care va distruge omenirea”, a declarat Monica Grady.
NASA si ESA, proiecte si misiuni pentru siguranta planetara
NASA si ESA investigheaza metode de abordare a asteroizilor care se apropie de Pamant. Misiunea Dart a NASA a demonstrat ca este posibil sa deviem un asteroid prin coliziune, iar misiunea Hera a ESA, planificata pentru lansare in acest an, va studia consecintele acestei prabusiri.
Sonda RAMSES este programata sa fie lansata in aprilie 2028 pentru a ajunge la Apophis in februarie 2029, cu doua luni inainte de apropierea sa maxima de Pamant. Instrumentele sondei vor studia forma si suprafata asteroidului, precum si influenta gravitatiei Pamantului asupra acestuia.
Patrick Michel, director de cercetare la Centrul National de Cercetare Stiintifica (CNRS) de la Observatorul Coastei de Azur, a remarcat ca avem inca multe de aflat despre asteroizi. Apreciind ca natura ne aduce o oportunitate unica de a studia Apophis, Michel a subliniat importanta observarii modului in care asteroidul este afectat de fortele mareice ale Pamantului.
