Economia letona face primii pasi spre incetinire

Dupa ce a luat fata tuturor tarilor intrate in Uniunea Europeana in 2004 si a crescut in acesti trei ani cat altii in sapte, economia supraincalzita a tarii baltice trebuie acum sa se racoreasca. Economia Letoniei se apropie mai degraba de o incetinire treptata decat de o cadere brusca, spun analistii. Si, cu toate acestea, previziunile sumbre nu dispar pentru tara cu cea mai mare crestere economica din Uniunea Europeana. Cererea interna robusta, adesea alimentata de conditiile usoare de creditare, a propulsat fosta republica sovietica in fruntea tabelului cu indici de crestere economica din Uniunea Europeana. Economia Letona a crescut anul trecut cu 11,9 procente, atingand cel mai rapid ritm de dezvoltare de cand Letonia si vecinele sale baltice, Estonia si Lituania, si-au recastigat independenta, la prabusirea Uniunii Sovietice, in 1991. Si totusi supraincalzirea economica ameninta acum Riga, iar guvernul este criticat ca, prin politicile sale, nu evita riscul prabusirii economiei letone. In raportul sau pe luna iulie, Hansabank, una dintre cele mai importante banci scandinave din Letonia, afirma ca o crestere economica de 6-8% este mult mai indicata, pentru evitarea unei crize. Guvernul de la Riga se lupta cu inflatia Semnele pericolului sunt mult prea prezente, iar ingrijorarea creste atat in mediul de afaceri leton, cat si in randul populatiei, spun analistii. "Pana acum, dezvoltarea economica a fost determinata de un optimism exagerat, ceea ce nu este tocmai bine. Iar daca acest optimism se transforma intr-un pesimism negru, atunci consumatorii vor reduce consumul mult prea brusc, fapt care ar duce la o scadere drastica a comertului, oamenii si-ar pierde locurile de munca, piata imobiliara s-ar prabusi, multe proiecte de constructii ar fi stopate si tot mai multi ar ramane someri", explica analistul-sef de la Hansabank, Peteris Strautins, citat de AFP. Dezvoltarea economica fara precedent reprezinta o provocare pentru guvernul de la Riga, care trebuie sa se lupte sa tina inflatia sub control. In luna iunie, inflatia anuala a crescut la 8,8%, de la 8,2%, cat era in luna mai. Cel mai mult au crescut preturile la alimente si transport, in timp ce o crestere masiva a salariilor in unele sectoare au stimulat consumul, dar au dus si la o crestere a costurilor de productie. Tot in luna iunie, piata de retail a ajuns la un ritm anual de crestere a vanzarilor de 24,4%, pe masura ce consumatorii letoni, care tind spre standardul de viata occidental, si-au cumparat tot mai multe haine si aparate electrocasnice . Letonia a primit deja o serie de avertismente legate de supraincalzirea economiei de la organizatii precum Fondul Monetar International si agentii globale de rating ca Fitch sau Standard and Poor’s. Pentru a preintampina o posibila criza, guvernul a prezentat, in luna martie, un plan de reducere a inflatiei, in special prin reducerea consumului, odata cu inasprirea conditiilor de acordare a creditelor de consum si ipotecare. Dar expertii si autoritatile letone spun ca acest plan nu va da roade mai devreme de 2008. Intre timp insa increderea mediului de afaceri este in cadere libera, deoarece companiile, care s-au bucurat ani de zile de dezvoltarea economica si care contau acum pe consumul mare ca sa compenseze cresterea costurilor, ar putea avea acum probleme.