De cand si-a schimbat componenta, trupa Mandinga inregistreaza din ce in ce mai multe succese. De curand au primit un disc de aur pentru vanzarile albumului „Soarele meu“, iar show-urile live sustinute prin toate orasele tarii tind sa ajunga la nivelul celor din Cuba.
Publicul roman devine pofticios de salsa. Pana si lui Irinel Columbeanu ii place muzica latino . El a demonstrat-o cu ceva vreme in urma cand se afla la Timisoara alaturi de mult mai tanara sa sotie, Monica. Sotii Columbeanu se aflau la un spectacol al trupei, cand Irinel a urcat pe scena . Pasionat de timbale, Iri a urcat pe scena in plin jam session si si-a demonstrat calitatile artistice alaturi de Mandinga, spre deliciul publicului si al sotiei sale, care apaluda cu foc.