Panouri solare pentru colonizarea planetei Marte

Caldura suplimentara ar putea topi gheata descoperita pe planeta. Inospitaliera clima de pe Marte ar putea fi imblanzita prin directionarea luminii de catre niste panouri solare , care ar asemana cu conditiile de pe Terra cel putin cateva petice de pe suprafata planetei, unde sa poata fi instalate colonii umane. Proiectul acestui procedeu denumit "terraformare" ii apartine unui profesor de la Universitatea de Stat din Arizona si este finantat de NASA. Conceptul presupune plasarea pe orbita a 300 de panouri solare de forma unor baloane reflectorizante, fiecare cu un diametru de 150 metri. Baloanele vor fi legate unul de altul pentru a crea un panou solar lat de 1,5 kilometri, ce va capta si redirectiona lumina Soarelui catre anumite arii de pe Marte, de circa un kilometru patrat. Calculele arata, ca prin aportul suplimentar de lumina, acele petice s-ar putea transforma in adevarate oaze, unde temperatura sa creasca de la variatii intre -140 pana la -60 grade Celsius, cat se inregistreaza acum, la +20 de grade. La asa o temperatura, costumele astronautilor si locuintele lor ar deveni mult mai usoare, fara sa mai necesite materiale termoizolante, s-ar inlesni activitatile de explorare si s-ar reduce costurile colonizarii. Caldura suplimentara directionata din spatiu ar alimenta celule solare care sa asigure energia coloniei, iar portiunile de gheata (majoritatea sub roca) ar putea fi topite pentru a obtine apa, fara de care nu poate fi conceputa viata. Una dintre colonii va fi situata chiar aproape de polul nordic al planetei, unde misiunea Mars Express a Agentiei Spatiale Europene a descoperit anul trecut un lac inghetat pe fundul unui crater. Apa rezultata din gheata ar trebui captata imediat, caci atmosfera planetei este prea subtire, incat orice substante in stare lichida se evaporeaza rapid in spatiu. Ingrosarea atmosferei ar trebui sa fie o a doua etapa a "terraformarii", pentru care nu sunt propuse inca solutii viabile. Totusi, inca din 1870, de cand au fost observate primele canioane pe Marte, majoritatea teoriilor pornesc de la premisa ca vai atat de adanci si urme de maluri oceanice precum cele descoperite de misiunile de explorare din ultimii ani puteau fi create doar de uriasi curenti de apa in stare lichida, unii cu debite posibil de 10.000 mai mari decat ale marilor fluvii de pe Terra. O misiune permanenta ar putea elucida si de ce apa s-a retras sub scoarta planetei, iar atmosfera s-a subtiat. Construirea baloanelor reflectorizante nu este dificila, ci mai ales plasarea lor pe orbita, asa incat acestea sa reflecte numai lumina vizibila si infrarosie, nu si radiatile gamma, care produc mutatii periculoase asupra celulelor vii si favorizeaza aparitia cancerului.